중국은 14일(한국시간) 아랍에미리트(UAE) 두바이에서 열린 2022 국제축구연맹(FIFA) 카타르 월드컵 아시아 지역 2차 예선 A조 4차전 원정경기에서 시리아에 1-2로 졌다. 전반 30분 우레이의 동점골로 균형을 맞췄지만 장린펑의 자책골로 결국 무릎 꿇었다.
15일 경기가 끝난 뒤에 ‘시나스포츠’ 등 보도에 따르면 리피 감독은 떠났다. 시리아전 기자 회견 뒤에 중국 대표 팀 전격 사임을 발표했다. 리피 감독은 “감독의 책임이다. 나아진 모습을 보여야 했다. 나는 정말로 많은 연봉을 받는다. 온전히 내 책임이다. 공식적으로 감독직을 내려 놓는다”라고 말했다.
시리아전 패배 뒤에 충격이다. 중국 매체들도 적잖게 당황했다. ‘시나스포츠’ 등은 “중국축구협회가 감독을 선임할 시간은 많다. 하지만 리피가 떠나면서 월드컵을 긍정적으로 생각하지 못하게 됐다. 중국추구협회의 환상은 끝났다. 아무도 리피가 떠날 거라고 생각하지 못했다. 시리아전 패배도 모두를 놀라게 했다”고 밝혔다.
스포티비뉴스=박대성 기자