루카 모드리치(레알마드리드)는 25일(한국 시간) 영국 런던 로열페스티벌홀에서 열린 '2018 더 베스트 FIFA 풋볼 어워즈'에서 'FIFA 올해의 선수'로 선정됐다. 2018년 러시아 월드컵에서 크로아티아의 준우승을 이끈 것이 큰 이유가 됐다. 크로아티아는 1998년 프랑스 월드컵 4강 돌풍 이후 최고의 성적을 냈다. 2017-18시즌에는 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그에서 3회 연속 우승도 차지했다.
각국 대표팀 감독과 주장, 미디어 투표 등에서 29.05%를 얻은 모드리치가 크리스티아누 호날두(유벤투스, 19.08%)와 모하메드 살라(리버풀, 11.23%)를 눌렀다.
10년의 '메시-호날두' 천하가 끝났다. 리오넬 메시(FC바르셀로나)는 애초에 최종 후보 3인에 이름을 오르지 못했다. 1991년 제정된 FIFA 올해의 선수는 2010년부터 프랑스풋볼이 선정하는 발롱도르와 합쳐졌다가 2016년부터 다시 분리됐다. 2008년부터 메시(5회)와 호날두(5회)가 상을 양분했다.
각국 대표팀 주장에게도 투표권이 주어진다. 10년 만에 최종 후보에서 제외된 메시는 누구에게 표를 줬을까. 후보 탈락에도 불구하고 라이벌들의 손을 들어줬다. 메시는 1위로 모드리치를 뽑았고, 3위로 호날두를 선택했다. 2위는 프랑스의 샛별 킬리안 음바페를 뽑았다.
'수상자' 모드리치는 1위로 팀 동료 라파엘 바란(레알마드리드)을 뽑았다. 2위에 호날두, 3위로는 앙투안 그리즈만(아틀레티코마드리드)을 골랐다. 살라는 그의 선택에서 제외됐다.
'2위' 호날두의 선택도 비슷하다. 첫 번째로 바란을 선택했고, 2번째로 모드리치에게 표를 던졌다. 세 번째로 그리즈만을 선택했다.
한국을 대표해서 올해의 선수 투표에 나선 기성용은 모드리치에게 표를 줬고, 감독 대신 나선 김판곤 국가대표선임위원장 역시 모드리치를 1순위로 뽑았다.