역대 가장 많은 관중과 함께 치른 경기는 2010년 아르헨티나전, 가장 많은 거리 응원 인파가 모인 것은 2002년 한일월드컵 독일과 4강전, 역대 최고 시청률은 1998년 프랑스 월드컵의 조별 리그 첫 경기 멕시코전이었다.
◆ 2010년 아르헨티나전이 최다 관중
역대 월드컵 본선에서 한국이 치른 31경기 중 가장 관중이 많았던 시합은 언제였을까. 2010년 남아공 월드컵 아르헨티나와 조별 리그 2차전(1-4패)이었다. 남아공 요하네스버그의 사커시티 스타디움에서 열린 이 경기는 FIFA의 공식 집계에 의하면 무려 82,174명의 관중이 모였다. 한국의 역대 모든 A매치를 통틀어도 최다 관중이다. 수용 규모가 가장 큰 경기장인데다 세계적 스타 리오넬 메시의 모습을 보러 많은 팬들이 찾았던 것으로 보인다.
두 번째로 많은 경기는 서울에서 열렸던 2002년 한일 월드컵 준결승 독일전으로 65,256명이 운집했다. 독일 프랑크푸르트에서 열린 2006년 독일 월드컵 토고전은 전체 5만 관중 중에 한국 팬들만 1만 5천여 명이 찾았다. 축구는 물론, 모든 종목을 통틀어 해외에서 열린 경기에서 가장 많은 한국 팬들이 입장한 시합으로 꼽힌다.
반면 관중이 가장 적었던 경기는 1954년 스위스 월드컵 2차전 터키와 대결이다. 겨우 4천명이 조용히 경기를 지켜봤다. 1986년 멕시코 월드컵 이탈리아와의 조별리그 마지막 경기가 2만 명으로 최소 관중 2위다.
◆ 거리 응원 최다인파는 2002 월드컵 독일전
1998년 프랑스 월드컵부터 소규모로 시작된 월드컵 거리응원은 2002년 한일 월드컵부터 한국의 독특한 축구 관람 문화로 세계적 관심을 모았다. 이후 월드컵이 열릴 때마다 서울광장을 비롯해 주요 도시마다 단체 응원이 펼쳐지고 있다. 거리응원 인파가 가장 많았던 경기는 온 국민의 결승 진출 염원이 담겼던 2002년 한일 월드컵 준결승 독일과 한판이었다. 경찰이 추산한 이날 전국의 거리응원 참가자는 총 700만 명. 서울에서만 240만 명이 모였다고 하니 서울시민 4명 가운데 1명이 참여한 수준이다. 2위는 2002년 스페인과 8강전으로, 전국 곳곳에서 500만 명이 대표 팀을 응원했다.
◆ 프랑스 월드컵 멕시코전이 시청률 최고
온 국민의 관심 속에 열리는 한국의 월드컵 TV시청률은 얼마나 됐을까. 우리나라에서 시청률 조사가 본격적으로 시작된 것은 1990년대부터다. 언론 보도를 참고하면 역대 최고의 시청률을 올린 경기는 1998년 프랑스 월드컵 첫 경기 멕시코전이다. 공중파 3사 합계 79.2%를 기록했다. TV를 켠 가구 기준으로는 99%였다. 당시 차범근 감독이 이끌던 대표팀에 대한 국민들의 큰 기대가 반영된 것으로 보인다.
2위는 프랑스 월드컵 3차전 벨기에전으로 78%, 3위는 2002 월드컵 폴란드전 74.1%다. 관심이 최고조로 상승했던 2002년 월드컵의 주요 경기가 순위에서 밀려난 것은 많은 시청자들이 집에서 TV로 보지 않고 거리응원에 참여했기 때문일 것으로 예상된다. 한편, 순간 최고 시청률은 안정환의 역전 결승골이 터진 2006 월드컵 토고전(2-1승)으로 85%를 기록했다.